El combate de
este sábado 7 de junio el Madison Square Garden de Nueva York entre
Sergio "Maravilla" Martínez y Miguel Cotto podría ser el
último para el que pierda.
Esta posibilidad es más cierta
para el caso del argentino, quien tiene 39 años y ya se ha visto muy
afectado por diversas lesiones (mano, rodilla, hombro) en sus últimos
combates, que logró ganar merced a su talento, profesionalismo y,
sobre todo, su coraje.
Cotto, con 33, aún podría
recuperarse. Sin embargo, se trataría de la tercera derrota en sus
últimas cuatro peleas, por lo que no sería descabellado que se
pusiera a pensar en no seguir mancillando su gran currículum.
El
principal interrogante es en qué nivel llegará el argentino a esta
pelea. En igualdad de condiciones física, Martínez es muy superior
a su rival, y así se lo reconoce el mundo boxístico: pese a que
hace un par de años su nivel deportivo está notablemente mermado
por las lesiones, se lo sigue considerando entre los mejores libra
por libra. El ránking de referencia mundial de los mejores libra por
libra, el de la revista The Ring, lo sigue manteniendo en su top
ten.
El enigma Sarmiento
Desde que el mentor
pugilístico de Martínez, Gaby Sarmiento, dejara de comandar su
esquina, en marzo de 2011, tras recibir una condena a prisión en
España, el boxeo de Martínez sufrió una involución, aunque la
estricta conducta deportiva del argentino logró que salga airoso de
peleas contra púgiles como los ingleses Darren Barker y Martin
Murray, el irlandés Mattthew Macklin, y el mexicano Julio César
Chávez Jr.
El motivo por el cual Gaby Sarmiento dejó de
entrenar a Sergio fue una condena de cárcel por agresión a un joven
a la entrada de una discoteca en Alcalá de Henares (España). Gaby
se autoinculpó para proteger al verdadero autor de la agresión, su
hermano Orlando (quien por entonces vivía en España sin la
residencia legal) en un incidente que terminó con la víctima con
lesiones irreversibles.
Tras el ingreso en prisión de Gaby,
Sergio, en un intento de mantenerse lo más cerca posible de sus
exitosos métodos de entrenamiento, eligió como reemplazante a otro
de los hermanos Sarmiento, Pablo, quien carece de la capacidad como
entrenador de Gaby. La inteligencia y profesionalidad de Sergio le
permitió mantener un excelente estado de forma, pero sin la
capacidad excepcional de Gaby, sus planes de combate no fueron los
mismos.
Después de la pelea con Martin Murray, que Sergio
ganó en Argentina por puntos en un fallo polémico, muchos
compatriotas y colegas, que poco antes lo adulaban, comenzaron a
criticarlo públicamente de manera exagerada e inmerecida, llegando a
calificarlo de invento mediático y poniendo en duda la legitimidad
de un triunfo que, si bien fue muy ajustado, considero que fue justo.
Tras recibir la libertad condicional en España, Gaby volvió
a preparar diariamente a Sergio para su pelea con Cotto, con lo que
Martínez espera volver a reconstruir la fórmula que lo llevó a sus
cotas deportivas más sobresalientes.
Gaby dirigió
obsesivamente la carrera de Sergio desde que éste llegó a España a
comienzos de siglo como inmigrante ilegal, hasta que se convirtió en
uno de los mejores boxeadores del mundo. En 2010, Sergio y Gaby
fueron nombrados, respectivamente, boxeador y entrenador del año,
después de los espectaculares triunfos ante Paul Williams y Kelly
Pavlik, dos de los mejores y más temidos boxeadores del
momento.
Después llegó el ucraniano Sergei Dzinziruk, la
última gran actuación sólida de Martínez, el 12 de marzo de 2011.
Gaby Sarmiento dirigió toda la preparación de ese combate, aunque
ocho días antes de la misma, la policía estadounidense lo encarceló
para deportarlo a España. Sin embargo, el plan de pelea estaba
desarrollado y trazado, y le fue fácil a su hermano Pablo ocupar una
esquina en la que, de todos modos, no parece haber hecho demasiada
falta, ya que Sergio nunca vio comprometido su triunfo (que llegó
por nocaut en el octavo asalto).
Además del bajón de nivel
boxístico que experimentó Martínez después de la pelea con
Dzinziruk, el argentino comenzó a tener serios problemas físicos.
Tras la pelea con Barker (1-10-2011), dijo que se había fracturado
la mano derecha, y que venció al inglés tras pelearle todo el
combate con una mano.
Después vino Macklin, un boxeador con
un estilo agresivo, ideal para el boxeo de Maravilla, quien brilla
especialmente ante los púgiles más ofensivos, aprovechando al
máximo los espacios con su estilo contragolpeador.
En esa
pelea, Macklin decidió cambiar su estrategia de combate más usual,
y "boxeó" con Martínez en gran parte de la pelea, en un
claro intento de que el argentino tuviera que cambiar una plan de
pelea que parecía claro. Esto pareció confundir bastante a Sergio
que, a pesar de no haber visto comprometido su triunfo en ningún
momento, no parecía encontrar la forma de apabullar al irlandés, a
quien sólo encontró en los últimos rounds, para noquearlo
categóricamente en el undécimo.
La pelea contra Chávez Jr.,
un boxeador muy fuerte pero lento y sin una buena preparación, fue
dominada desde el comienzo hasta el final por un Martínez que
exhibió su profesionalidad y que, al final, hizo alarde de la que es
una de sus principales cualidades: el coraje. Tras recibir en el
último asalto un golpe que, según sus propias palabras, "le
apagó las luces" y terminar en la lona, se levantó y contra
todo lo recomendable, acabó la pelea haciendo frente y lanzando
golpes.
La peor de las peleas de Martínez fue la última, en
Argentina, el año pasado, contra Martin Murray, cuando se mostró
lento y tuvo apuros para vencer al inglés, un púgil fuerte pero muy
limitado técnicamente, que no tuvo ni la valentía ni la capacidad
para aprovechar su ventaja física.
Hace pocos días, Martínez
reveló que 48 horas antes de esa pelea, sufrió una cadena de
lesiones que a cualquier boxeador le hubieran impedido subir al ring.
Pero con la expectativa que esa pelea había suscitado en Argentina,
"Maravilla" decidió arriesgarse.
Según Martínez,
se le desprendió la tibia y se le desplazó el menisco, además de
sufrir una severa lesión en un hombro. A todo eso se habría sumado
una fractura en una mano en la segunda vuelta. En esas condiciones,
un triunfo hubiera sido imposible, ni siquiera siendo local, ante un
púgil más inteligente y dotado técnicamente que Murray. Tuvo
suerte de que el rival elegido fuera ése. El mismo Murray admitió
tras la pelea la justicia del triunfo de Martínez, y reconoció que
él no tuvo el temple necesario para hacerse con la victoria.
Pese
a ello, lo ajustado de la victoria en una pelea con unas expectativas
desmedidas hizo que gran parte del mundo pugilístico argentino
considerara que las cualidades boxísticas de "Maravilla"
estaban sobredimensionadas.
"Ustedes le dicen
'Maravilla', para mí no es ninguna maravilla", dijo el mítico
Juan Domingo "Martillo" Roldán cuando le preguntaron su
opinión sobre Sergio. Hasta Omar Narváez, considerado hasta
entonces por Martínez un amigo (¿lo seguirá considerando así?),
deslizó que "Maravilla" había sido ayudado por los
jueces, a diferencia de él, cuyas victorias calificó de
"verdaderas".
Después de tantas lesiones, Martínez
pasó más de un año lejos de los cuadriláteros poniéndose a punto
físicamente: a su edad las lesiones ya no se recuperan como antes.
Se ve de cerca el retiro, y buscaban una pelea prestigiosa y con una
buena bolsa. Lo encontraron en Cotto.
¿El rival ideal para
Martínez?
Cotto era un rival que su equipo venía
buscando hace tiempo porque generaría un buen pay-per-view, y
el puertorriqueño encontró en la posibilidad de enfrentarse a
Martínez un doble desafío: ser el primer boricua en alzarse con
cuatro campeonatos mundiales en diferentes categorías, y tener un
rival que relance una carrera algo alicaída tras una derrota poco
esperada ante Austin Trout. Pero la apuesta es arriesgada para el
pupilo de Freddie Roach: si Martínez está bien físicamente, con un
plan de pelea ideado por Gaby Sarmiento, para Cotto podría ser casi
imposible evitar la derrota.
El estilo contragolpeador de
Martínez, que no es el de Mayweather (ante quien Cotto hizo un
excelente papel, perdiendo pero dándole mucho trabajo al
estadounidense) parecería ser ideal para vencer a un boxeador como
el puertorriqueño, que basa su boxeo en la presión y el ataque
continuo.
Si Martínez está en óptimas condiciones físicas,
la única posibilidad que parecería tener Cotto es plantear una
defensa muy cerrada, que obligue a "Maravilla" a tratar de
abrir esa defensa, permitiendo el ataque del boricua: fue lo que le
sucedió con Murray, un boxeador mucho más lento y limitado
técnicamente que Cotto.
Ante un Martínez como el que se
presentó ante el inglés, Cotto ganaría fácil. Aunque se estima
que no será ésa la condición física que muestre el argentino en
el Madison. Sobre todo, habiendo preparado la pelea con Gaby
Sarmiento (aunque esa noche en la esquina esté Pablo, ya que Gaby no
puede salir de España por ahora, al estar en régimen de libertad condicional).
